Maquette plastique d'hélicoptère AH-1Z VIPER 1:48

KH80125 - Maquette plastique d'hélicoptère AH-1Z VIPER 1:48

Le Bell AH-1Z Viper est un hélicoptère d'attaque bimoteur, basé sur le AH-1W SuperCobra, conçu et produit par le constructeur aérospatial américain Bell Helicopter. C'est l'un des derniers membres de la prolifique famille Bell Huey. 

L'AH-1Z est équipé d'un système de rotor sans palier et sans charnière, qui comporte 75 % de pièces en moins que les systèmes articulés à quatre pales. Les pales du rotor sont composées de matériaux composites, ce qui leur confère une meilleure résistance balistique. Le rotor est équipé d'un système de pliage semi-automatique, ce qui permet au AH-1Z d'être stocké plus efficacement à bord des navires d'assaut amphibies et d'autres moyens de transport. Des efforts ont été faits pour maximiser sa maintenabilité et minimiser les besoins de maintenance ; par rapport au SuperCobra, de nombreuses tâches de maintenance ont été éliminées, des manuels techniques électroniques interactifs ont été produits, moins de stockage de pièces de rechange est nécessaire, et l'accessibilité a également été améliorée.

L'AH-1Z est équipé d'une paire d'ailes tronquées re-dessinées, nettement plus longues que celles du SuperCobra précédent. Chacune d'entre elles dispose d'une station de bout d'aile supplémentaire pour un missile tel que l'AIM-9 Sidewinder. Chaque aile est dotée de deux autres stations pour des nacelles de roquettes Hydra 70 mm ou des lanceurs de missiles quadruples AGM-114 Hellfire. Début 2022, la capacité opérationnelle initiale (COI) a été atteinte avec l'AGM-179 JAGM, qui utilise le même type de lanceurs de missiles que les Hellfire. Le radar de conduite de tir AN/APG-78 Longbow peut également être monté sur une station de bout d'aile. De même, d'autres équipements de mission peuvent être montés sur ces stations, notamment des réservoirs de carburant auxiliaires externes de 77 et 100 gallons, des fusées éclairantes de nuit LUU-2A/B et de nombreux types de munitions d'entraînement. Sous le nez de l'AH-1Z se trouve une tourelle A/A49E-7 équipée d'un canon rotatif de 20 mm M197 à trois canons ; cette arme a une vitesse initiale plus élevée et une trajectoire plus plate que ses prédécesseurs ; elle est également compatible avec les munitions air-air de la série M50.